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Synopsis von Arturo Magidin (magidin@math.berkeley.edu)

Die Flotte der Allianz ist im Hyperraum. An Bord eines schweren Minbari Kreuzers hält Marcus Wache über Ivanova. Delenn kommt herein und sagt ihm, daß der Transporter, um Ivanova nach Babylon 5 zurückzubringen, eingetroffen sei. Marcus argumentiert, daß sie beim Kampf dabei sein wollte und daß man, da sie stirbt, nichts weiter für sie tun könne. Delenn stimmt nicht zu: sie können Ivanova ihre letzten Stunden angenehm machen und sich um ihre Bedürfnisse kümmern, allerdings nicht in der Flotte. Marcus hält Ivanovas Hand und geht, ohne eine Wort zu sagen. Delenn geht auch, als zwei Minbari Ivanova vorbereiten, um sie mitzunehmen.

Im Hauptquartier des Marswiderstands werden letzte Vorbereitungen getroffen. Nummer Eins trifft mit einer Offizierin der Erdstreitkräfte ein, die dabei helfen wird, die eingefrorenen Telepathen auf die Zerstörer, die den Mars umkreisen, zu schmuggeln. Das wird verzwickt werden, aber sie wird gucken, daß es ihr gelingt. Währenddessen führt Garibaldi ein kleines Team an, das eine Versorgungsbasis auf der Oberfläche erkundet. Sie sind zwei Stunden entfernt. Sie beginnen sich zu nähern, als Shuttles die Basis verlassen, um dutzende von Erdallianz Zerstörer zu versorgen.

In einem Bunker am Rande der Basis fragt ein Offizier der Erdstreitkräfte nach einem Statusbericht. Mit Sheridans kurz bevorstehendem Angriff erwarten sie, daß der Marswiderstand die Verwirrung ausnutzen und angreifen wird. Als der Offizier versucht, einen anderen Stützpunkt zu kontaktieren, holt eine Sanitäterin eine Atemmaske hervor. Der Offizier erhält keine Antwort. "Was kann auf Bravo passiert sein?" fragt er. Die Sanitäterin zieht die Atemmaske an, zieht eine Waffe und antwortet: "Das selbe wie hier." In diesem Moment öffnen sich die Bunkertüren. Bei der immer dünner werdenden Atmosphäre können die Angreifer das Personal der Erdstreitkräfte leicht überwältigen. Unter den Angreifern sind auch Nummer Eins, Garibaldi, Franklin und Lyta. Die Sanitäterin weist darauf hin, daß es keine Gelegenheit gab, die Basis zu warnen: der Widerstand kontrolliert jetzt die Stellung. Franklin befestigt eine Vorrichtung an Lytas Kopf und fängt an, daran zu arbeiten.

An Bord der Agamemnon gibt Sheridan der Angriffsflotte seine letzten Anweisungen. Um die Erde anzugreifen, müssen sie zunächst die Basis auf dem Mars ausschalten. Ansonsten wäre ihre Flanke ungeschützt und sie müßten am Ende an zwei Fronten kämpfen. Die Erdzerstörer und die Weißen Sterne werden den Angriff leiten; die Liga-Schiffe sollen Unterstützung bieten und das Umfeld sichern, aber sie dürfen nicht angreifen, wenn nicht zuerst auf sie gefeuert wird.

An Bord der Apollo, die die Gruppe der Zerstörer der Erdstreitkräfte anführt, hat General Lefcourt das Kommando. Er wurde gerufen, um den Captain der Apollo zu ersetzen, weil Lefcourt ein Soldat der alten Schule ist: er richtet sein Waffen nicht gegen seine eigene Regierung, egal wie sehr man sich im Recht fühle. Und weil er Sheridan auf der Akademie unterrichtet hat und weiß, wie Sheridan denkt. Jetzt muß er ihn und alle, die ihn umgeben, töten. "Das ist ein schrecklicher Tag", sagt er dem Captain. "Ich wünschte, ich müßte ihn nicht erleben."

Lefcourt wird informiert, daß die Hyperraumsonden etwas empfangen hätten, entschließt sich aber im Normalraum auf Sheridan zu warten. Kein Kampf im Hypperaum war jemals mehr als ein Desaster für beide Seiten und Sheridan wird früher oder später sowieso herauskommen.

Auf der Marsoberfläche schließt Franklin das Einstellen der Implantate auf Lytas Kopf ab. Sie muß hinaus gehen, um Kontakt herzustellen; es werde wegen der Distanz wirklich schwierig werden, sagt sie. Sie verläßt den Bunker und Garibaldi sendet ein letztes Signal an die Flotte. Alles ist bereit.

An Bord eines Weißen Sterns scheint Marcus in Gedanken versunken zu sein. "Ich spüre, daß Sie an Ivanova denken." sagt Lennier. Marcus denkt tatsächlich an sie und wie es ihr auf Babylon 5, wo sie vielleicht etwas für sie tun können, wahrscheinlich besser geht. Lennier rät ihm, seine Hoffnungen nicht zu hoch zu setzen, aber Marcus ignoriert ihn. Marcus hat Dr. Hobbs auf Babylon 5 angerufen. In aller dieser Zeit, denkt er sich, müßten sie etwas entdeckt haben, um solche tötlichen Verletzungen heilen zu können. "Nein." antwortet Lennier. "Auf Babylon 5 gibt es nichts, was von Nutzen wäre." Marcus fragt ihn, was er meint, doch bevor Lennier das klären kann, kommt Garibaldis Nachricht durch.

Im Bunker sagt Garibaldi jedem, sich vorzubereiten. Er hat der Flotte Informationen gegeben, die bis auf ein paar Zentimeter genau sind und die es den Weißen Sternen ermöglichen, vom Hyperraum in die Atmosphäre zu springen. Ein Weißer Stern springt herein und fängt an, die Basis anzugreifen, unterstützt vom Widerstand, der die Flakgeschütze benutzt.

Gen. Lefcourt wird informiert, daß der Widerstand vier Stützpunkte auf dem Mars angreift und daß Sheridans Flotte den fünften angreift. Aber Lefcourt will nicht auf dem Planeten eingeschränkt sein, unfähig im Gravitationsfeld zu navigieren, und befiehlt der Flotte, in Formation zu bleiben. Er ist allerdings neugierig. Sheridan würde nicht, ohne einen Trumpf zu haben, in die Offensive zu gehen. Was ist es?

Unterdessen fängt Lyta an, die eingefrorenen Telepathen zu kontaktieren, die jetzt an Bord der Erdzerstörerer sind. Wie Franklin erklärt, sind sie an Bord von 30 Zerstörern. Sie werden aufwachen und sich mit den Computersystemen verbinden, wodurch sich die Zerstörer als nutzlos erweisen würden. Sie würden als Waffen benutzt, gibt er zu, aber sie sind Waffen. Er könne, ohne die Möglichkeiten auf der Erde, die Implantate nicht entfernen. Wenn die Allianz nicht gewinnt, seien die Telepathen sowieso tot. Und jeder Zerstörer hat 1000 Personen an Bord. Wenn sie die Schiffe nicht zerstören müssen, riskieren sie dreißig Leben, um dreißigtausend zu retten.

An Bord der Zerstörer wachen die Telepathen langsam auf, als Lyta sich konzentriert.

Sheridans Flotte springt in der Nähe des Mars in den Normalraum, wie Lefcourt es erwartet hat. Aber bevor er irgendwelche Befehle geben kann, beginnen die Systeme der Apollo zu versagen. Fast alle Zerstöerer berichten von ähnlichen Problemen. Tatsache ist, daß alle, bis auf zehn Zerstörer außer Funktion sind. Sheridan befiehlt einem Weißen Stern Geschwader, das Feuer auf sie zu eröffnen, wobei sie auf die Triebwerke und die Waffen zielen sollen. Sie ausschalten, aber nicht zerstören, befiehlt er. Das Geschwader erreicht dieses Ziel sehr schnell.

An Bord der Apollo findet eine Sicherheitseinheit den durch Schatten modifizierten Telepathen und eröffnet das Feuer. Unterdessen ist Sheridan bereit, fortzufahren. Menschen- und Minbari-Streitkräfte sollen zur Erde springen, während der Rest der Liga-Schiffe zurückbleibt, um die ausgeschalteten Zerstörer im Auge zu behalten. Marcus schließt sich der Flotte wieder an, überläßt aber Lennier das Kommando, als er in sein Quartier geht. Er läßt nach Aufzeichnungen von Babylon 5 über unheilbare Krankheiten, Tod und extreme Maßnahmen suchen.

Marcus erhält bald die Ergebnisse und findet eine Referenz auf das außerirdische Heilgerät ("Die Heilerin"). Er befielt, daß ein Shuttle vorbereitet werden soll.

An Bord der Apollo haben sie das Problem erkannt und den Telepathen beseitigt, aber die meisten Systeme sind noch zusammengebrochen. Sie haben keinen Antrieb und keine Kommunikationsmöglichkeiten mit den anderen Schiffen, also können sie sie nicht über das informieren, was sie herausgefunden haben. Gen. Lefcourt befiehlt den Ingenieuren verärgert, das Schiff so schnell wie möglich wieder unter Kontrolle zu bringen.

Lennier trifft auf Delenns Schiff ein. Er wurde von Marcus hereingelegt, den Weißen Stern von Marcus zu verlassen. Marcus löst sich aus der Formation und fliegt weg. Delenn kontaktiert Sheridan, um ihm Bescheid zu sagen. Sie rechnen damit, daß er auf dem Weg nach Babylon 5 ist, aber sie können der Station nicht Bescheid sagen: als sie in die Nähe des Marsorbit kamen, erreichten sie das Gebiet von Störsendern. Sie sind zu nah, um umzukehren und es gibt nichts was man tun könne, außer weiterzumachen.

Die Flotte springt in den Normalraum und Sheridan spricht zu den Leuten der Erde. Er ermutigt diejenigen in der Regierung, die Angst hatten, etwas zu sagen, dabei zu helfen, Präsident Clark zu verhaften, Nightwatch aufzulösen und die Regierung wieder in die Hand des Volkes zu legen. Während er das tut, schreibt Clark etwas in seinem Büro, das planetare Verteidigungssystem wird aktiviert und eine Gruppe bewaffneter Sicherheitsoffiziere eskortieren eine Frau einen Korridor hinab.

Sheridan fährt fort: "Es ist kein Verräter, der zu Ihnen spricht. Wir alle sind die Söhne und die Töchter der Erde, wir haben nie unsere Loyalität aufgegeben. Allein unser Glaube an die Demokratie, hat uns gezwungen, außerordentliche Maßnahmen zu ergreifen. Für die Gerechtigkeit, für den Frieden und für die Zukunft. Wir sind nach Hause zurückgekehrt." [im Original spricht er vom Glauben an die Allianz und nicht von Demokratie; A.d.Ü.]

Präsident Clark hört Personen vor seinem Büro und gibt einen letzten Befehl für das Verteidigungssystem ein. Er nimmt eine Waffe und schießt sich selbst in den Kopf. Die Frau und die Sicherheitseinheiten brechen in das Büro ein, um Clark tot und eine Notiz auf dem Schreibtisch vorzufinden. Diese Notiz enthält immer wieder die Phrase "The ascension of the ordinary man" ["Der Aufstieg (oder auch: die Himmelfahrt) des normalen Menschen"], wobei bestimmte Buchstaben eingekreist sind. Sie bilden die Worte "Scorched Earth" ["Verbrannte Erde"].

Als die Flotte ihren Agriff auf die Verteidigungsplattformen fortsetzt, kontaktiert die Frau, Senatorin Crosby, Sheridan und erzählt ihm vom Tod Clarks und seiner Nachricht. Er hat dem Verteidigungssystem befohlen, auf die Erde zu feuern, und sie können diesen Befehl nicht außer Kraft setzen. In zehn Minuten wird es feuern und 40% der Erdoberfläche dem Erdboden gleichmachen.

"Delenn, wir brauchen Dich", sagt Sheridan. "Wir sind da, John", antwortet sie. Die vereinten Menschen- und Minbari-Streitkräfte greifen die Verteidigungsplattformen an, zerstören eine nach der anderen, wobei Minbari- und Menschen-Piloten ihre Leben lassen.

Die Agamemnon wird mehrere Male von Raketen getroffen, während die Zerstörung der Plattformen fortgesetzt wird. Die Agamemnon wird erneut getroffen und ist nun schwer beschädigt und nicht mehr in der Lage zu feuern. Die am nächsten gelegene Plattform ist dabei, das Feuer zu eröffnen, und kein anderes Schiff ist in Schußweite. Sheridan gibt den Befehl, die Plattform in einem Himmelfahrtskommando zu rammen.

Bevor sie aber auf die Plattform treffen, kommt die Apollo aus dem Hyperraum. "Brechen Sie die Operation ab. Wir erledigen das für Sie.", sagt Gen. Lefcourt als er feuert und die letzte Plattform zerstört. Die Agamemnon taucht aus dem Feuerball auf - noch in einem Stück.

"Sie werden sich vor einem Untersuchungsausschuß verantworten müssen, Sheridan", sagt Lefcourt. "Dennoch, willkommen zu Hause. Willkommen zu Hause, John."

Nach dem Kampf wird Sheridan in der Erdzentrale verlangt. Franklin fliegt nach Babylon 5, in der Hoffnung, Marcus aufzuhalten, und Delenn muß sich einigen Angelegenheiten zuwenden.

In einem ISN Sonderbericht wird die Reporterin, die zuletzt gesehen werden konnte, als ISN von zu Präsident Clark loyalen Truppen besetzt wurde ("Die Strafaktion"), von ihren Emotionen überwältigt, als sie ihre Zuschauer wieder willkommen heißt und von den Ereignissen der letzten Stunden berichtet, wobei sie auch auf ihre Gefangennahme und die anderer Kollegen anspielt.

Währenddessen versucht Franklin weiterhin Babylon 5 zu kontaktieren. Er Überprüft die Logbucheinträge, die Marcus heruntergeladen hat, in denen Franklin das außerirdische Heilgerät erwähnt und darauf hinweist, daß, um jemanden von einer tötlichen Krankheit zu heilen, die andere Person, die an das Gerät angeschlossen ist, sterben muß.

An Bord von Babylon 5, im MedLab, liegt eine Wache bewußtlos auf dem Boden. Marcus hat sich selbst und Ivanova an das Heilgerät angeschlossen. Als er an ihrer Seite das Bewußtsein verliert, flüstert Marcus: "Ich liebe Dich."

 

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Übersetzung: DK
Letzte Änderung: 16. April 2000
Original: 25. Dezember 1997